與反射式光電開關不同之處在于，前者是通過電-光-電的轉換，而后者是通過介質完成。對射式光電開關的特點在于：可辨別不透明的反光物體，有效距離大，不易受干擾，高靈敏度，高解析，高亮度，低功耗，響應時間快，使用壽命長，無鉛，廣泛應用于：投幣機，小家電，投幣機，自動感應器，傳真機，掃描儀等設備上面。
反射式光電開關也屬于紅外線不可見光產(chǎn)品，是一種小型光電元器件，它可以檢測出其接收到的光強的變化。在前期是用來檢測物體有無感應到的,它是由一個
紅外線發(fā)射管跟一個紅外線接收管組合而成，它的發(fā)射波長是780nm-1mm，發(fā)射器帶一個校準鏡頭，將光聚焦射向接收器，接收器出電纜將這套裝置接到一個真空管放大器上。檢測對象是當它進入間隙的開槽開關和塊光路之間的發(fā)射器和檢測器, 當物體接近到滅弧室，接收器的一部分收集的光線從對象反射到光電元件上面。它是利用物體對紅外線光束遮光或反射，由同步回路選通而檢測物體的有無的，其物體不限于金屬，對所有能反射光線的物體均可檢測。